サヨリ釣りのフィールドとシーズン

サヨリは全国の沿岸域に分布している魚で、一般に秋以降になると岸近くまで回遊してくる。このため、秋〜冬にかけての堤防がこの釣りのフィールドになる。ただし、地域によってはサヨリの産卵期となる春〜夏に釣れ盛ることもあるし、同じエリアでもその年の状況によって釣れるシーズンが変わるケースも珍しくない。さらに、サヨリは回遊魚なので、昨日までは釣れていたのに今日はさっぱり、ということもあり得る。
基本的にはサヨリ釣りで実績のある釣り場・シーズンに出かけるのが無難だが、とくに、ノベ竿で狙う場合は堤防ぎわまでサヨリが回遊してくることが絶対条件なので、どこの地域で釣りをするにしても情報収集が欠かせない。事前に、WEBや釣具店などの情報をチェックして、サヨリがノベ竿で釣れていることを確認してから出かけてみよう！

サヨリ釣りに使用するノベ竿

軽量で扱いやすい渓流竿や万能竿を使用する。長さは釣り場の規模に応じて4.5〜6ｍを使い分けるが、基本的には短めのほうが扱いやすいことは覚えておこう。

市販の仕掛けを活用しよう！

ベテランは自分なりの工夫を凝らして仕掛けを自作しているが、初心者は市販の完成仕掛けを活用するのがお勧めだ。
基本は、小粒のシモリウキを3〜4個ほど使ったシモリウキ仕掛け。この仕掛けのメリットは、サヨリの小さなアタリをキャッチしやすいこと。ハリは袖型タイプで、サイズは釣れるサヨリの大きさに応じて3〜5号を使い分ける。

サヨリのウキ釣り仕掛け

これは、標準的なシモリウキ仕掛け。基本的にはオモリを使わずに表層を狙うが、近年ではサヨリが警戒している釣り場が増えているため、水面下50センチ前後を狙うほうがいいケースが少なくない。この場合は、脱着可能なゴム張りタイプのガン玉（2号前後）をミチイトかハリスに装着するといいだろう。水深１〜２ｍを狙う場合は、さらに重めのガン玉を装着してウキの浮力を調整する。
なお、サヨリの口は意外と硬いため、つねにハリ先の鋭いハリを使い続けることが大切だ。また、ハリスのチモト部分が擦れて白っぽくなってしまうとサヨリが警戒して食いが悪くなる。このため、ハリ・ハリスをマメに交換することが釣果に結びつくことを覚えておこう。

サヨリが釣れるポイント

サヨリは水面直下を泳ぐため、水面をチェックしてみれば群れの姿を確認できることも多い。とくに、堤防の先端や岸壁のカドといった潮の通りやすい場所は、サヨリの群れが留まりやすく狙い目となる。ノベ竿で狙う場合は、外海の波の影響を受けにくい港内で、足場から水面までの距離が１〜1.5ｍ程度の堤防が釣りやすいだろう。初めての釣り場にでかける場合は、とりあえず常連が釣りをしている場所に挨拶して近くに入れてもらうのが確実だ。

実際の釣り方

【ポイントにコマセを効かせる】
釣りをスタートする前に、まずはコマセを足元に撒いてサヨリの反応を見てみよう。すでに、近くでサヨリを釣っている人がいれば、ほどなく自分の前にもサヨリが回遊してくるはずだ。ただし、一度に大量のコマセを撒いてしまうとサヨリの群れがコマセの流れる方向へ遠ざかってしまったり、フグなどの他魚が集まってしまうことがあるので、ヒシャクに数杯ずつ撒くと良い。サヨリが集まってきたら、あとは断続的にコマセを撒いていこう。

【仕掛けの投入】
コマセを効かせた場所に、仕掛けを静かに投入する。ウキ下（一番下のウキからエサまでの長さ）は、50センチ前後に調整するのが基本だ。ただし、サヨリが警戒している時などは水深１〜２ｍの深場を回遊することも珍しくないので、その場合は状況に応じて徐々にウキ下を長くしていく。近くで釣れている人がいれば、その人のウキ下を参考にさせてもらうといいだろう。
仕掛けの投入後、アタリが出なければ仕掛けを断続的に引っ張って、付けエサに誘いを入れてみるのも有効だ。

【アタリのパターン】
サヨリの活性が高いときには、すべてのウキを一気に引き込む明確なアタリが出る。しかし、低活性時には一番下のウキだけがユラユラと動くような微妙なアタリも多い。また、潮の流れに対して個々のウキがなじんでいないと小さなアタリが出にくいため、ときどき軽く仕掛けを引いてなじませよう。この動きが誘いにもなって効果的なのだ。

【アワセ〜取り込みの方法】
ウキに何らかの動きがあれば、積極的にアワセを入れていく。ただし、激しいアワセはサヨリを驚かせるので、短いストロークで確実に竿を立てるだけでOKだ。サヨリが表層を泳いでいて、付けエサも海面下に見ている状況なら、サヨリがエサをくわえた瞬間にアワセを入れる「見釣り」も楽しめる。
アワセが決まってうまくハリ掛りしたら、そのまま竿を立てて抜き上げれば良い。

ダツ目の魚は、世界で５科38属190種が報告されており、うち、サヨリ科の魚は12属85種が知られている。日本では本種のサヨリをはじめ、センニンサヨリ、クルメサヨリ、ナンヨウサヨリ、ホシザヨリ、コモチサヨリなど６属13種が棲息している。
本種は、琉球列島と小笠原を除く、北海道南部から九州に分布している。