本種は、カサゴ目のなかのフサカサゴ科に属し、メバル属に分類される日本固有種。近縁種には、北日本産のオオサガ、サンコウメヌケ、バラメヌケなどがおり、本種とともにメヌケ類と呼ばれる。
分布域は太平洋側では関東から四国まで、日本海側では新潟県から山口県までで、とくに相模湾や駿河湾に多い。

アコウダイは、深場釣りの代表的なターゲット。外房、南房、相模湾、南伊豆、伊豆大島、新島、三宅島、神津島、八丈島、大井川河口域、御前崎沖、浜名湖沖、鳥羽沖、南紀、室戸沖などが主な釣り場として知られている。
同じ水深でも、釣り場によって使用するタックルや仕掛けなどが少しずつ異なる。近年は、PEライン６～８号前後のミチイトを使用するライトタックル（細身で短い釣竿・小型リール・仕掛けなど軽い道具の組み合わせ）の深場釣りも人気を集めている。

【深海釣り（標準仕掛け）】

竿は、300号オモリの場合は150～200号負荷、500号オモリには250号負荷が目安。魚の引きよりも重さとの闘いになるため、グラス素材でできた粘りのあるものが望ましい。
仕掛けは治具（仕掛け巻き）に収めて持ち込む。最低でも３セットは用意。オモリも根掛かりで失う場合が多いので、投入回数分用意しておいたほうが無難だ。エサには、イカ、サバ、カツオ腹身などの短冊や、ヒイカ、イワシなどが使われる。
仕掛けが着底したら、底からオモリをわずかに切った状態で浮かせ、アタリを待つ。海底には起伏があるうえ、潮の影響で仕掛けが浮き上がるので、20～30秒ごとに底を取り直そう。アタリがあったら、釣り場の状況に合わせて、ミチイトを送ったり、巻き上げたりしながら、できるだけたくさん食わせるのがコツだ。

【深海釣り（ライトタックル仕掛け）】

竿は、250～300号のオモリを釣り場の状況や潮の速さに応じて使うため、使用するオモリに見合った２m前後の深海専用竿を選択する。ビーズなどのデコレーションはあまり使わないが、タコベイト（タコに似せたビニール製の擬似餌）やシリコン製のネクタイは効果的。タコベイトは、半割りにしてひとつおきに接続する。ただし、オキアナゴやエチオピアなどの外道（目的外の魚）が多いときには外したほうがよい。

製品例
タコベイト

冬はとくに脂がのって美味。釣りたてよりも、おろした身を２～３日ほど冷蔵庫で寝かせたほうが味わいが増す。刺身にするなら、皮を付けたまま皮霜造りにすると皮下に脂があって非常においしい。身が柔らかく崩れやすいため、生食の場合は昆布締めにするのもお勧めだ。
その他、照り焼き、塩焼き、干物（写真）、鍋物具材として用いられ、また、ブイヤベースやグラタンといった洋風料理にも向いている。ぶつ切りにしたアコウダイを具にした味噌汁にアシタバを散らしたアコウ汁は、伊豆大島では欠かせない郷土料理となっている。