ダツ目の魚は、世界で５科38属190種が報告されており、うち、サヨリ科の魚は12属85種が知られている。日本では本種のサヨリをはじめ、センニンサヨリ、クルメサヨリ、ナンヨウサヨリ、ホシザヨリ、コモチサヨリなど６属13種が棲息している。
本種は、琉球列島と小笠原を除く、北海道南部から九州に分布している。

冬〜春の寒い季節に数釣りが楽しめるサヨリは、アジなどと並ぶ堤防フィッシングの代表格だ。最大で40㎝ほどにまで成長するが、内湾で釣れるものは「エンピツサヨリ」と呼ばれる20㎝前後の小型のものが多い。
サヨリは潮に乗って回遊する魚なので、足元から潮が払い出すようなポイントがコマセが効くため魚を集めやすい。堤防の場合は、先端や角付近が有利。潮通しのよい小磯も絶好のポイント。サヨリは風下からやってくる習性があるので、風を背中から受ける場所ならなおよい。
サヨリは回遊魚であるため、いつでも釣れるというわけではない。釣り場によっては居着くこともあるが、回遊魚は気まぐれなので、ほんの数日でいなくなることも多い。よって、釣りに出かける際には釣具店などで情報を仕入れておくことが大事。釣れているとなったら、すぐに出かけよう。

【カゴ釣り】

回遊するサヨリの群れをコマセで足止めしながら狙えるのが、カゴ釣りのメリット。
磯竿は２号が標準で、ラインは極細のＰＥライン（ポリエチレン素材の釣り糸）を使用。これによって、サヨリのアタリが直接手元に伝わってくる。カゴウキ（コマセカゴとウキが一体化したもの）は自作でも市販品でも、テンビンタイプ（テンビンの付いたもの）がライントラブル（糸絡み）が少なくてお勧め。さらに、ハリス上端を30㎝ほど２本縒りにすると絡みにくい。コマセは、解凍したアミエビに炒りヌカなどを混ぜると集魚効果がアップする。付けエサには、アミエビやジャリメなどを使用。
釣り方は、いきなり遠投せずに20mほどの近場から攻めてゆくと、サヨリの群れが手前に寄ってきて手返しよく釣れる。断続的に誘いを入れながら、アタリを出してゆくのがコツだ。アタリは手元まで伝わったり、サヨリがジャンプしたりするので軽くアワセを入れよう。

【ウキ釣り】

足元からの払い出しの潮が利いているときには、ウキ釣りも手返しよく楽しめる。釣り方はウキフカセ仕掛け同様、コマセを沖まで効かせて魚を寄せて狙う。
竿は、磯竿３号の遠投タイプを使う釣り人が多いが、ポイントが近ければ２号のノーマル仕様でも大丈夫だ。浅ダナ（水深が浅い層）を狙うのでオモリは必要ないが、サヨリが沈んでいる場合は、ハリスにガン玉（糸にはさみつける小粒のオモリ）を付ける。コマセは、イワシミンチ（イワシのすり身）をシャバシャバに海水で薄めて、表層の潮に乗せるようにしてやる。
付けエサはオキアミ、アミエビ、ハンペンなど。ハンペンはストローを突き刺し、軽く息を吹き込むと細長いハンペンが出てくる。これを通し刺しにして使用する。適度に乾燥させるとエサ持ちがよくなるので、あらかじめ作っておくとよいだろう。

【シモリ仕掛け】

堤防や小磯などで体長25㎝程度までの小型のサヨリを狙うなら、ノベ竿（リールをつけない釣り竿）でのウキ釣りがおもしろい。玉ウキを３連結したシモリウキ（中通しウキ）仕掛けが定番だ。微細なアタリを取りたい釣りなので、シモリウキも小型のものをセットする。形状は楕円でも丸型でもどちらでもＯＫだが、カラーは朱色と黄色を交互に配するとアタリが見やすい。付けエサはアミエビのほか、ベニサシ（釣りエサ用の虫の一種を食紅）も使われる。
アミブロックやイワシミンチを海水で薄めた水コマセを、足元から効かせて仕掛けを投入する。サヨリは表層を泳ぐので、ウキ下の長さは20～40㎝が目安だ。ウキに変化が出たら、軽く竿を立ててアワセを入れる。

丸揚げ

串焼き

サヨリが一番美味しいシーズンは、産卵期前の春、そして荒食いをする秋。脂肪がほとんどないので、さっぱりとしていてヘルシー、緻密な肉質で大変美味だ。
透き通るような美しい色調もよいが、長い姿を活かした造り身の楽しみが味わえるサヨリ。糸造りなどの刺身はもちろんのこと、巻いたり、結んだりして吸い物の椀種、天ぷら、煮物などにするのもよい。立て塩で締めて鮨種、和え物にするもよし、サラダにも合う。生食の場合は、必ず皮を頭のほうから引くことを忘れずに。酢締めの場合は、締めてから皮を引くこと。
20㎝程度の小型サヨリは丸ごと揚げてしまうのが、一番簡単でおいしい。サヨリはワタをとって水洗いし、水気をふきとっておく。塩を振ってしばらくおいたあと、片栗粉をまぶして、油で揚げる。
串焼きもお勧め。サヨリは三枚におろして黒い腹膜をそぎ取り、塩を振る。ザルなどに乗せてしばらく干すか脱水シートに挟み、身を締めたら串に巻きつけてグリルなどでこんがり焼く。オリーブ油を塗って焼いてもよい。