北海道南部から台湾、東シナ海に広く分布する。暖海性の魚なので南日本に多いが、沖縄ではほどんど見られない。
メジナ科の魚は世界的に見ても種類が少なく、日本近海に棲息しているのは本種のほかクロメジナ、オキメジナとなっている。ともに暖海性が強く、北日本ではほとんど見られない。

メジナの主な釣り場は、外海に面した潮通しのいい磯場。とくに、良質のサラシ（波が岩や障害物にあたって、白く泡立っているところ）が広範囲に湧いているエリアでは、メジナも中層まで浮いてくる。また、メジナは内湾の波静かな堤防や小磯などからも釣ることができる。

【ウキ釣り】

メジナ釣りというと本格的な磯釣りをイメージしがちだが、堤防や小磯ならノベ竿（リールを使わない釣り竿）を使ったシンプルなウキ釣りでも手軽に楽しめる。
竿は長さ4.2～5.3ｍの渓流竿を使用。ウキは河川などで使われるオイカワ用の発泡ウキが感度に優れるが、普通の玉ウキやシモリウキでもよい。ハリは、袖バリかヘラ用のスレバリを使用。付けエサは、小粒のオキアミかアミエビを使う。
釣り方はアミコマセを海水で薄め、その上澄みを少しずつ撒きながらメジナを寄せる。ウキ下は1～1.2ｍ程度からスタートし、これでアタリ（魚が食付いた信号）が出なければ徐々に深くしていく。ウキがジワジワと沈んだら、確実に竿を立ててアワセ（魚の口に針を掛ける）を入れよう。

【ウキフカセ釣り（標準仕掛け）】

メジナ釣りの定番といえば「円錐ウキ」を使用したウキフカセ釣り。
タックルは、磯竿と小型スピニングリールの組み合わせ。竿は１～1.5号の長さ5.3ｍが目安。リールはレバードラグ式のほか、普通のフロントドラグ・タイプを愛用するベテランも多い。仕掛けは、円錐ウキを単体で使用するのが基本。タナ（魚が泳いでいる層）が浅い場合は、ウキを固定すると使いやすくなる。

【ウキフカセ釣り（水中ウキ仕掛け）】

風向きと潮の流れが違ったり、二枚潮（海の上層部と下層部の流れが逆になっている状態）のときには、付けエサとコマセがうまく同調しにくい。そこで考案されたのが、下潮をとらえるための水中ウキ仕掛け。これを使うことで仕掛けが潮になじみやすくなるのだ。
水中ウキは、円錐ウキと同じ番手のマイナス浮力のものを使うのが基本。円錐ウキが２Bなら、水中ウキはマイナス２Bといった具合だ。また、水中ウキは表面積が大きいほうが（つまり大きいウキほど）潮受けがよくなってアンカー効果を期待できる。ただし、水中ウキが風や上潮の影響を受ける浅ダナにあると、あまり意味がなくなってしまうので注意。

【ウキフカセ釣り（2段ウキ仕掛け）】

メジナの活性が下がっている時は、ウキに出るアタリもごくわずかになってしまう。そこで、ほんの小さなアタリでも明確にキャッチできるようにしたのが、円錐ウキ（または専用の飛ばしウキ）と感度に優れた小型のアタリウキを併用した２段ウキ仕掛けだ。低活性時だけでなく、メジナが表層付近まで浮いているときにも、この仕掛けは威力を発揮する。
アタリウキは軽量のカヤ製などが人気。基本的にはミチイトにセットするが、状況によってはハリスに装着することもある。

【ウキフカセ釣り（全遊動仕掛け）】

近年のメジナ釣りで多用されているのが、全遊動仕掛け。探れるタナが自在で、付けエサが自然な状態で沈下するため、エサを口にしたときの抵抗が小さく、食い渋りのメジナに威力を発揮する。
基本的にウキ止め（ウキの移動幅を決めるストッパー。専用糸、ｺゴム製などがある）やガン玉（小さな玉状のオモリ）を使わないのが特徴だが、ウキに対してミチイト（竿、リールから来るメインの糸）は角度を保っているので、ミチイトが海中に引かれるとウキは沈んでゆく。わずかな負荷でも仕掛けが沈下するように、ウキは全遊動用のゼロ号負荷のものを使うのがベターだ。

【ウキフカセ釣り（離島仕掛け）】

沖磯や離島などで大型やオナガなどを狙うときの強力な仕掛け。ハリスは3～5号クラスを使用するため、竿やミチイトなども、それに適合したものを用意したい。強いウネリや風波の中で釣ることが多くなるので、ウキもある程度大型で浮力のあるタイプが使いやすい。潮の速い釣り場では、必要に応じて水中ウキもセットする。

釣り上げたメジナをスカリ（魚を入れて生かしておく網）を使って活かしている釣り人も見られるが、これはメジナにストレスを与え、磯のうねりで身が傷みやすくなる。持ち帰って食べるつもりなら、釣り上げたらすぐに活き締めをして、冷やしたクーラーボックスに入れたい。弾力がある白身は、刺身、焼き物、揚げ物、煮物などさまざまな料理で味わえる。
写真のハーブ焼きは、香草とオリーブ油の香りでメジナの白身がおいしくいただける一品。作り方は、ハーブを敷いたオーブンの天板に塩・こしょうを振ったメジナを乗せ、さらにハーブを散らしてオリーブ油を回しかけて焼き上げるだけと簡単だ。