カマスとは、スズキ目カマス科カマス属に分類される魚の総称である。カマス科にはカマス属だけが含まれ、アカカマス、ヤマトカマス、オオカマス、タイワンカマス、オニカマスなど、世界で18種ほどが報告されており、バラクーダ （barracuda）という英名でも知られている。
すべてが南方系の海水魚で、熱帯・温帯の海に広く分布する。沿岸域に棲息していて、サンゴ礁や岩礁の周囲で群れをつくり、活発に泳ぎ回る。食性は魚食性で、イワシなどの魚を襲って捕食する。オニカマスに至っては水中で人が襲われた報告もある。
日本でよく見られるのはアカカマス、アオカマス、ヤマトカマスの３種。一般的に「カマス」「ホンカマス」と呼ばれているのがアカカマス。「ミズカマス」という別名で知られているのがヤマトカマスだ。
アカカマスは房総以南から南シナ海にかけて広く分布するが、ヤマトカマスと混棲することが多い。

アカカマスの産卵は、卵巣の成熟や仔魚の出現状況から６～８月とされ、ワンシーズンに数回分けて放卵する。１回の産卵で20万粒を産み、産卵期間を通して、多いものでは100万粒前後を放卵する。
卵は0.7～0.8㎜の球形で、バラバラに分離して浮遊する。受精した卵は、水温21～26℃では24～30時間で孵化する。孵化直後の仔魚の大きさはわずか全長1.75㎜だが、全長７㎜くらいに成長すると、第２背ビレや尻ビレがほぼ完成。その後、腹ビレや第１背ビレが出てきて、成魚に近づいてくる。
体長５～10㎝の幼魚時代は、海藻の生えている岸近くの海面から５～30㎝の上層を群泳する。マアジやムツの幼魚と共生し、カマスは上層、マアジは下層、底近くにムツというように棲み分けている。成長するにつれて共生から離れ、沖の岩礁の根に移動して大きな群れをつくる。この群れは、「カマス千匹」といわれるほどの密度である。
体長は、１年で25㎝、２年で30cm、2.5年で32㎝あまりになり、最大で50㎝以上にまで成長する。

カマス釣りのシーズンは春〜秋。カマスは群れで移動するので、１匹釣れはじめると次々と釣れるのが楽しい。堤防などで手軽に楽しめる釣りだが、船釣りも人気で関東地方の場合、相模湾の大磯、平塚、茅ヶ崎などでは、短期間ではあるもののカマス狙い専門の乗合船が出ている。

【ルアーフィッシング】

堤防や小磯からカマスを狙うなら、ルアーフィッシングが楽しい。
タックルは、トラウト用などのライトなものでＯＫ。ただし、歯が鋭い魚なので、ライン先端にショックリーダー（ミチイトの先に結ぶ太い糸）を接続しておくとよい。ルアーは小型のミノー（小魚型ルアー）やスプーンのほか、ジグヘッド＆ワームなどでも楽しめる。意外と効果的なのがスピナー（ﾆｼﾞﾏｽ等の釣りに使用される小型ルアー）。とくにフェザー（鳥の羽根）が付いたものに実績がある。いずれも比較的速めのタダ巻き（リールを一定のペースで巻く）が基本だ。狙いのタナ（魚が泳いでいる層）は表層から中層だが、底層で食ってくることもあるので、その日のアタリダナをいち早く見つけてみたい。

製品例
ルアー

【投げサビキ釣り】

文字通り、サビキ仕掛け（枝状に5-10本の針が付いた仕掛け）をキャストして（投げて）釣る方法で、主にシラスなどの小魚を捕食しているカマス相手に効果的だ。この釣り方は「サビキング」などと呼ばれる。
サビキ仕掛けは、サバ皮などの魚皮サビキで十分に釣れるが、カマス専用のフラッシャータイプも市販されている（写真）。
釣り方は、仕掛けをキャストして単に棒引きしてくるだけでＯＫ。低活性の場合は、竿先をシャクりながらサビキにアクションを加えてやるのがコツ。落ち込みの速度がスローなほど食いがよいので、オモリは軽めがお勧めだ。

【船釣り】

船釣りの場合、サビキ釣りやカッタクリ釣りなどを楽しめるが、図は相模湾などで定番のエサ釣り用の胴付き仕掛けの例だ。
アカカマスの微妙なアタリ（魚が食付いた信号）を感じとるためには、敏感な穂先と、それをきちんと伝えてくれる穂持ちが必要。７：３～８：２の先調子の竿が適している。オモリは船宿で統一されているので、必ずそれに合わせるようにしよう。
付けエサは、細長くカットしたサバの切り身をチョン掛けにして使う。
カマスは回遊の足が速いので、船長の合図ですみやかに仕掛けを投入することが大切。指示ダナで竿先を軽く上下させて誘いを入れ、アタリを待つ。モゾモゾしたアタリは見送り、力強い引き込みが来たらシャープにアワセを入れてハリ掛かりさせよう。

日干し

味噌マヨネーズ焼き

身に含まれる水分は、イワシが65％、サバが63％、サンマが62％であるのに比べ、アカカマスは75％とやや水っぽい。そのため、背開きされて薄塩の干物に加工されることが多い。開いたカマスは、３％くらいの塩水に30～40分浸けてから日干しにすると、アミノ酸やイノシン酸が増えてウマミが最高となる。
干物をアレンジしたのが、味噌マヨネーズ焼き。作り方は、干物の上にスライスしたタマネギを散らし、味噌と日本酒、マヨネーズ、砂糖を適量混ぜたタレをかける。さらに、とろけるチーズを散らしてグリルで焼いて完成だ。
ほか、大型のものは刺身や寿司、塩焼き、煮つけにするとおいしい。