●マテガイが採取できる場所

マテガイは国内各地の干潟や河口域などに生息していて、とくに東京湾や瀬戸内海をはじめとする大きな内海に多く見られる。たとえば、東京湾なら江戸川河口や三番瀬、横浜海の公園などでマテガイ採りが楽しめる。有料の潮干狩り場でマテガイが採れるところもあるので、HPなどでチェックしてみよう。
マテガイがいる場所には砂地に無数の小さな穴が開いているので、現地に到着したらまずはこれを探すのが先決。とはいえ、最初はカニやイソメ類の巣穴と間違えてしまうこともある。そこで手っ取り早いのは、マテガイを採っている人を見つけること。挨拶してから、少し離れた場所で採らせてもらおう。

●マテガイが採れる季節と時間帯

アサリなどと同様に、昼間の潮が大きく引く春〜夏がシーズンだ。とくに狙い目になるのは、干潮時の潮位がいちだんと低くなる大潮から中潮にかけての期間。この潮まわりは2週間ごとに巡ってくるので、ここに休日が重なったときが潮干狩りのチャンスになる。その日によって潮の引く時間帯が変化するため、あらかじめ潮見表（釣具店で買える）やインターネットなどで調べてみたい。

１　マテガイの巣穴を見つけたら、塩を入れやすくするために巣穴の表面を覆っている砂をシャベルで取り除く。マテガイが採りやすいのは、潮が引いて砂地が現れている場所。海水が残ったままの場所だと、マテガイの巣穴が崩れやすくなる。

２　巣穴に塩を入れていく。塩の分量はカレースプーンの半分ほどが目安だが、慣れないうちは多めに入れるのが確実だ。

３　塩を入れてから、長くても30秒以内に巣穴からマテガイが頭を出す。それで出てこない場合は他の穴を探そう。一度頭を出したマテガイはいったん引っ込むことも多いので、再び顔を出してそのまま体の半分ほどまで出てくるのを待って、指でつまんで引き抜く。一度は頭を出したのに再度出てこない時は、塩を追加投入してみよう。

４　タイミングによってはなかなか引き抜けない時もあるが、その場合はじわじわと耐久戦に持ち込んでゆっくり引き抜く。無理やりに引き抜こうとすると、途中で身が切れることがあるので注意したい。慣れてくれば、最初の頭を出した瞬間を狙って引き抜くことも可能だ。